La prevención de caídas en la tercera edad

A medida que envejeces, tus posibilidades de sufrir una caída y romperte un hueso se incrementan. Las razones para esto son múltiples. Por un lado, a medida que se envejece es cada vez más difícil conservar el equilibrio, ya que la visión, el oído y la coordinación comienzan a declinar. El equilibrio también puede verse afectado por numerosas enfermedades, como la diabetes y algunas medicinas o tratamientos pueden tener efectos negativos en el equilibrio. Por otra parte, el riesgo de padecer osteoporosis se incrementa con la edad. La osteoporosis vuelve tus huesos frágiles, lo que significa que pueden romperse aún con una caída leve.

Aunque el riesgo de sufrir caídas siempre está presente, hay varias medidas que las mujeres ancianas pueden tomar para aminorar este riesgo:
 

• Realiza ejercicio regularmente. El ejercicio realizado en forma regular y bajo supervisión médica hace que tus músculos sean más fuertes, lo que contribuye a mantener el equilibrio.

• Conoce las propiedades de tus medicamentos. Averigua los posibles efectos secundarios de las medicinas que tomes. Algunos medicamentos pueden afectar tu equilibrio. Si percibes que algún medicamento te está afectando pregunta a tu médico qué puedes hacer para reducir los riesgos de caída, probablemente sustituyendo el medicamento por otro equivalente o ajustando la dosis.

• Realízate una prueba de Densidad Mineral en los Huesos (BMD, por sus siglas en inglés). Esta prueba te dice qué tan fuertes son tus huesos. Si tus huesos son débiles, tu médico te prescribirá medicamentos para mejorar tu situación.
• Levántate lentamente después de comer, tras descansar o dormir. El ponerte en pie con demasiada rapidez puede conducir a mareos o desmayos súbitos.

• Limita la cantidad de alcohol que consumes. Incluso una cantidad relativamente pequeña puede tener efectos importantes en tu equilibrio y reflejos.

• Realízate pruebas de visión y oído. Las pruebas periódicas de oído y visión son fundamentales para estar en buenas condiciones y evitar caídas.

• Usa calzado adecuado. Es conveniente usar calzado con suelas de goma y tacones bajos que den un soporte completo a tus pies. El uso de sandalias o zapatos con suelas suaves puede ser inseguro, particularmente en escaleras o pisos resbalosos.

• No tomes riesgos innecesarios. Trata de evitar las situaciones riesgosas, como caminar a través de un piso recién encerado, o tratar de alcanzar objetos demasiado altos.

También es importante que tomes medidas concretar para acondicionar tu hogar y hacerlo más seguros. Los siguientes consejos pueden ayudarte a conseguirlo:
 

• Escaleras, corredores y pasillos. Asegúrate de que estas áreas estén bien iluminadas, con interruptores tanto en la parte bajo como en la alta de las escaleras. Mantén los pasillos y corredores libres de obstáculos. Si tienes alfombras o tapetes, asegúrate de que estén sujetos firmemente al suelo. Haz que instalen tiras anti-resbalones en los pisos de madera o cerámica (estas tiras se consiguen en cualquier tienda de artículos para el hogar). Asegúrate de que todas las escaleras tengan pasamanos a ambos lados y a todo lo largo.

• En baños. Monta barras sujetadoras cerca del sanitario y a ambos lados de la bañera o área para duchas. Coloca tapetes anti-resbalantes o tiras en todas las superficies que puedan mojarse.

• En otras áreas. Mantén los cables eléctricos y líneas de teléfono cercanos a las paredes y lejos de las rutas por las que caminas. Sujeta todas las alfombras y tapetes al suelo. Asegúrate de que los sofás y sillas tengan una altura adecuada para ti.

En el caso de que sufras una caída a pesar de todas las medidas preventivas señaladas, es importante que mantengas la calma. No trates de levantarte demasiado rápido o en una posición incómoda, ya que ello podría conducir a agravar tus heridas.

Respira profundo y evalúa la situación. Trata de determinar si tus heridas son graves. Si ese es el caso, no trates de levantarte. Trata de llamar a un teléfono de emergencia, o busca la ayuda de un miembro de tu familia. Si piensas que estás en condiciones de levantarte, hazlo lentamente. De preferencia apóyate antes en una silla cercana y trata de levantarte suavemente, moviendo primero los miembros que sientas más fuertes.